初中化学课程通常在 九年级开始学习。根据国家的课程标准，化学作为一门新的学科，是在九年级加入课程中的。不过，有些学校可能会为了应对中考，提前在八年级下学期或初一就开设化学课程，以便学生有足够的时间进行复习和准备。

这种课程安排是基于对学生接受能力的考虑。初中一年级的学生还在适应小学到中学的学习转变，他们的思维方式和学习习惯还在形成中。因此，理论性较强的科目如物理和化学，以及需要数学知识作为基础的科目，通常不会在初一开设。这样的安排有助于学生在初中阶段逐步建立起对复杂学科的理解和掌握。

尽管如此，不同地区和学校可能会有一些差异。有的地方可能会在初二就开始学习化学，而有的地方则可能会在初三才引入这门课程。此外，一些学校可能会提供课外辅导，但这并不推荐，因为它可能会影响学生在学校的正常学习效果。

综上所述，虽然化学通常在九年级开始学习，但具体开设时间可能会因地区和学校而异。学生和家长应该根据所在地区的教育政策和学校的具体安排来规划学习进度。