初中才开始学习英语音标的原因主要有以下几点：

弥补小学阶段的不足：

在小学阶段，许多孩子主要学习的是语文、数学等科目，英语学习往往作为补充。在一些二三线城市或偏远地区，小学英语教育可能没有系统地进行音标教学，这导致学生在进入初中时缺乏必要的音标基础，给英语学习带来障碍。

系统学习的基础：

音标是学习英语的基础。就像汉语拼音对于汉语学习的作用一样，掌握音标有助于学生更好地理解和掌握英语的发音规则，提高拼读和拼写能力。

提高发音准确性：

英语的发音和拼写之间存在较大差异，通过学习音标，学生可以更好地理解字母与音素之间的对应关系，从而提高发音的准确性。

增强听力和口语能力：

学习音标可以帮助学生培养对英语声音的敏感度，进而提高听力和口语表达能力。通过准确地使用音标，学生可以更好地理解和模仿英语的语音特点。

培养自主学习能力：

掌握音标后，学生可以更自主地进行英语学习，不再完全依赖教师的指导，这对于提高学习效率和培养自主学习能力非常重要。

应对考试需求：

在一些情况下，音标学习成为很多孩子在考试中取得好成绩的关键。由于小学期间缺乏音标刺激和音形结合训练，音标成为不少孩子的考试失分点。

综上所述，初中开始学习英语音标是为了弥补小学阶段的不足，系统地掌握英语发音规则，提高发音准确性和听力和口语能力，培养自主学习能力，以及应对考试的需求。