初中才开始学习音标的主要原因是为了 帮助学生掌握英语发音规则并准确地发音。以下是详细解释：

提高发音准确性：

英语的发音和拼写之间存在较大差异，通过学习音标，学生可以更好地理解字母与音素之间的对应关系，从而提高发音的准确性。

增强听力和口语能力：

学习音标可以帮助学生培养对英语声音的敏感度，进而提高听力和口语表达能力。通过准确地使用音标，学生可以更好地理解和模仿英语的语音特点。

打牢语言基础：

音标是学习其他语言的基础，掌握音标可以培养学生对语音的敏感性和分析能力，并奠定学习更多语言的基础。许多语言都有自己的音标系统，掌握了音标，学生可以更快地适应其他语言的发音规则。

提升语言学知识：

音标是语言学研究的重要组成部分，对于深入理解语言的声音结构和发展规律非常重要。学习音标可以为学生提供语言学知识的基础，培养对语言科学的兴趣和理解能力。

解决拼读和拼写问题：

音标学习对于英语学习来说，等同于汉语拼音对汉语学习的作用。不掌握音标，学生很难自己拼读单词，这会影响单词的记忆和拼写，进而影响英语学习的效果。

激发学习兴趣：

对于已经对英语学习产生不利情绪的学生，重新学习音标可以激发他们的学习兴趣，使他们更加积极地投入到英语学习中。

综上所述，初中学习音标有助于提高英语发音准确性、口语表达能力和语言学知识水平，为学生打下坚实的语言学基础。