热机是一种 将热能转化为机械能的装置。它通过燃烧燃料或利用其他形式的能量（如原子能、太阳能和地热等）产生内能，再通过工作物质（如气体）将内能转化为机械能，从而驱动机器设备进行工作。

热机的基本工作原理包括以下几个步骤：

燃料燃烧：

燃料在热机内部燃烧，释放出大量的热能。

内能传递：

热能通过工作物质（如气体）传递，使气体温度升高。

气体膨胀：

高温高压的气体在气缸内膨胀，推动活塞或涡轮转动。

机械能输出：

活塞或涡轮的运动会转化为机械能，驱动机器设备工作。

热机的效率是衡量其性能的重要指标，通常用热效率来表示，即用来做有用功的那部分能量与燃料完全燃烧放出的能量之比。

热机的种类繁多，包括蒸汽机、汽轮机、内燃机（如汽油机和柴油机）、火箭发动机等。在现代社会中，内燃机是最常见的热机类型，广泛应用于汽车、飞机、船舶和发电机等领域。

热机的发明和应用极大地推动了人类社会的进步和发展，是现代工业和交通运输的重要动力来源。