细胞分化是指 在个体发育过程中，由一个或一种细胞增殖产生的后代，在形态、结构和生理功能上发生差异性的变化，形成了多种多样的细胞，这一过程叫做细胞的分化。细胞分化的结果是形成组织，使生物体形成不同层次。

细胞分化的特点主要可以概括成三点：

持久性：

细胞分化贯穿于生物体整个生命进程中，在胚胎期达到最大程度。

稳定性和不可逆性：

一般来说，分化了的细胞将一直保持分化后的状态，直到死亡。

普遍性：

生物界普遍存在，是生物个体发育的基础。

细胞分化的本质是基因组在时间和空间上的选择表达，通过不同基因表达的开启和关闭，最终产生标志性蛋白质。一般情况下，细胞分化过程是不可逆的，然而在某些条件下，分化了的细胞也不稳定，其基因表达模式也可以发生可逆性变化，又回到原来未分化的状态，这一过程称为去分化。

综上所述，细胞分化是生物体内一个重要的发育过程，通过这个过程，细胞逐渐产生出形态结构、功能特征各不相同的细胞类群，从而构建出生物体的各种组织和器官。