初中，也称为初级中学，是 中等教育的初级阶段，通常位于小学教育之后，是向高级中学过渡的一个阶段。在中国，初中教育一般是由小学六年级合格毕业后升入的，修业期限通常为三年。

初中的课程科目较多，学生需要合理安排学习计划。初中毕业生毕业后，可以选择升入高级中学继续学业，也可以选择进入职业高中、中专、中技或中师等学校进行专业学习和技能培训。

此外，初中在部分地区也称为国民中学，简称国中，是九年义务教育的一部分。在台湾，国中教育分为七年级至九年级，之后学生可以升学至高级职业学校、高级中学、五专或军校。

综上所述，初中是学生接受中等教育的第一个阶段，通常为三年制，是通向高级中学和高等教育的桥梁。