留学热潮在中国历史上经历了几个不同的时期，以下是几个主要的留学热潮时期：

19世纪70年代至20世纪初

洋务运动时期（1872-1875年）：清政府首次派遣幼童赴美国留学，开启了中国留学的历史。

20世纪初：因推行“新政”而派遣得更多，同时，许多知识分子为了寻求救国的真理，也纷纷选择到国外学习，形成了留学热潮。

20世纪70年代末至80年代初

第一波出国留学的浪潮：以公派的访问学者为主，自费留学生非常少见。

80年代中后期至90年代初

第二波留学浪潮：留学人群中涌现了大量以攻读硕士、博士学位为目的的自费留学生。

2000年前后

第三波留学浪潮：增加了不少本科生的身影，留学走下神坛，不再是成绩优异者的专利。

近年来

留学趋向“低龄化”：15至17岁左右的初高中毕业生成为留学的主流人群。

综上所述，留学热潮在中国经历了从政府派遣到自费留学，从东南亚到欧美的转变，并且随着时间的推移，留学热情不断升温，留学目的地和留学生数量都在不断增加。