老一辈人选择去美国留学的原因是多方面的，主要包括以下几点：

时代背景：

在改革开放初期，中国刚刚对外开放，经济条件相对落后，而美国作为当时世界上最发达的国家之一，其高等教育资源和技术水平远超中国。因此，许多有志之士选择去美国留学，以获取更好的教育机会和先进知识。

教育资源的吸引力：

美国拥有世界一流的高等教育体系，其大学和研究机构在师资力量、教育资源和教育环境方面都具有显著优势。去美国留学不仅可以接受优质的教育，还能接触到各种文化，拓宽国际视野。

就业市场的吸引力：

美国的经济活跃，就业市场广阔。留学生在美国毕业后，有机会获得实习和就业机会，甚至通过工作签证（OPT）在美国长期居住和工作。

奖学金资源：

美国提供丰富的奖学金资源，不仅有学校提供的奖学金，还有政府部门、私人机构和基金会等提供的奖学金，这些奖学金对海外学生开放，为留学生提供了经济支持。

发展机会：

美国是许多高科技和创新产业的发源地，如苹果、谷歌、Facebook等。留学生在美国学习期间，有机会参与前沿领域的研究，积累宝贵的实践经验，为未来的职业发展打下坚实基础。

文化和生活体验：

去美国留学也是体验不同文化、传统和习惯的机会。留学生可以通过独立生活，提升个人独立解决问题的能力，并积累宝贵的国际经验。

移民和签证便利：

美国对外国留学生提供签证便利，留学生毕业后可以申请实习（OPT），获得海外工作机会及经验，甚至为以后永久性定居做准备。

综上所述，老一辈人选择去美国留学，主要是受到时代背景、教育资源、就业市场、奖学金、发展机会、文化体验和移民政策等多方面因素的影响。这些因素共同作用，使得美国成为许多人心目中理想的留学目的地。