北美留学生文学是指20世纪50年代起，从台湾、香港等地赴北美留学的留学生所创作的文学作品。这些作品主要反映了留学生在异国他乡的生活经历、文化冲突中的心路历程和身份认同问题。留学生文学在20世纪初期开始兴起，早期的作品多描写中国留学生在欧美国家的经历，后来逐渐扩展到其他国家和地区。留学生文学不仅关注留学生在异国他乡的生活经历，还探讨他们在文化冲突中的心路历程和身份认同问题，是华文文学的一个重要组成部分。

从名称上可以看出，留学生文学与新移民文学有所不同。新移民文学是指20世纪80年代以来，从大陆赴北美的作家所创作的文学作品，这些作家大多转为移民身份，构成了“新移民”的主体。

总体来说，留学生文学是一种反映留学生在异国他乡生活经历和心态的文学作品，它揭示了文化边缘人的生存状态和文化认同问题，是华文文学的一个重要组成部分。