留学保证金是留学生在申请签证和留学过程中需要提供的一项经济证明，其主要作用包括：

证明经济能力

保证金作为经济实力的证明，确保留学生及其家庭有足够的经济能力支付留学期间的学费、生活费和其他相关费用。

防止非法打工

有足够的经济支持可以减少学生因财务困难而选择非法打工的可能性，这既违反签证规定，也可能影响学业。

维护社会秩序

通过保证金制度，可以防止财力不足的学生进入后遇到生活困难，维护社会稳定和秩序。

资源分配

学校通过收取保证金控制招生人数，避免资源浪费或不足，确保教育质量。

签证要求

部分国家将保证金作为签证申请的一部分，是成功获得签证的必要条件之一。

风险降低

对于留学机构、中介及学校而言，保证金降低了因学生无法支付费用而造成的经济损失风险。

利益保障

对于学生而言，保证金可以确保入学资格，有时还可用于冲抵学费，减轻学生负担。

应对通货膨胀和生活成本上升

随着通货膨胀和生活成本的上升，一些国家提高了留学担保金的要求，以确保留学生能够应对不断变化的经济环境。

综上所述，留学保证金是确保留学生能够顺利完成学业、遵守当地法律法规，并减轻留学机构和政府风险的重要措施。