留学担保金在留学申请过程中起着至关重要的作用，其主要功能和作用包括：

经济能力证明：

留学担保金用于证明申请人有足够的经济能力支付留学期间的学费和生活费用。这是向签证官证明学生有能力承担留学期间各项费用的关键文件。

避免成为政府负担：

通过提供担保金，留学生表明他们不会因经济问题而依赖政府的社会福利或公共资金，从而减少非法滞留的风险。

满足签证申请要求：

许多国家在签证申请过程中要求提供经济证明，留学担保金是满足这一要求的重要方式之一。

减少风险：

留学担保金可以减小中介机构、留学机构、学校的风险，避免因学生无法支付费用而导致的拖欠问题，提高留学成功率。

资金冻结：

担保金通常需要在银行存期超过一定时间，如澳大利亚要求存期至少为3个月，英国则要求存期至签证申请通过后的一段时间。

解冻条件：

拿到签证后，留学担保金可以被解冻，资金可以用于其他目的。

合法性和合理性证明：

担保金需要证明资助人的收入来源合法，且资金是正当收入，这在签证申请过程中也是非常重要的。

确保报到和维持适当生活水平：

支付保证金可以确保学生按照录取通知书上的日期报到，并开始学习生涯，并且能够维持适当的生活水平，不会因经济困难而影响学业。

综上所述，留学担保金是留学申请过程中的一项关键费用，它不仅能够证明学生的经济能力，满足签证申请的要求，还能减少相关机构的风险，确保学生在国外的学习和生活顺利进行。