留学生是指在 母国以外进行留学的学生，这一定义涵盖了各种类型的学生，包括语言生、本科生、研究生、博士生和交换生等。留学生的概念不仅限于接受教育，还可以包括研究、实习等多种形式的学术和文化交流。

留学生一词的起源可以追溯到中国的唐朝时期，当时日本政府派遣唐使到中国学习，其中一些学生在回国后仍然留在中国继续学习，这些学生被称为“留学生”。现在，这个词泛指所有留居外国学习或研究的学生，不论其学习阶段或目的如何。

留学生在全球化和国际交流中扮演着重要角色，他们不仅获得知识和技能，还能拓宽视野，促进不同文化之间的理解和尊重。此外，许多留学生在毕业后选择回国发展，将所学知识和技能应用于本国的发展，为国家的进步做出贡献。

综上所述，留学生代表的是那些跨越国界，在外国接受教育或进行研究的学生群体，他们通过留学经历获得新知，促进文化交流，并有时回国后为国家的发展贡献力量。