留学生，旧称留洋，一般是指一个人去母国以外的国家接受各类教育，时间可以为短期或长期（从几个星期到几年）。这些人被称为“留学生”。

在中国大陆，学生把前往香港、澳门等地区的学习也称为留学，这是由于这些地区有着不同的教育制度。

此外，美国等国家组织的一类海外短期的交换学生计划，其英文名字“Study abroad”直译也为留学，请参见海外研修（中国大陆称为海外交流）。

留学生这个称呼的起源可以追溯到清朝末年，当时中国的精英们纷纷出国留学，这些留学生被称为“留美”､“留英”等｡由于当时的中国思想熏陶很重，许多人认为“留”字带有“舍不得”的意思，因此将这些留学生称为“留子”，表达了人们对他们的关爱和仰慕｡ 此外，还有一些俚语或俗称： 海带： 这是海外留学待业者的俗称，这个称呼比较随意，可能带有一些幽默感｡ 海龟： 这也是海外留学者的一个俗称，与“海带”类似，但更常用｡ 总的来说，留学生这个称呼正式的是“留学生”，而一些俚语或俗称如“海带”和“海龟”则比较随意，可能在不同的语境和群体中使用｡

所谓“留学生”，是当遣唐使回国后，仍然留在中国学习的学生｡“还学生”则在遣唐使回国时一起回国｡后来，“留学生”这个词便被一直沿用了下来，凡“留居外国学习”的学生，都称“留学生”。

留学生通常可以被称为“国际学生”､“海外学子”或“外派人员”｡这些称呼强调了他们离开本国前往他国学习､工作或生活的身份｡具体来说： 国际学生 ：指的是来自不同国家的学生身份，强调他们跨越国界接受教育或研究｡ 海外学子 ：这个称呼特别强调了他们在海外学习的身份｡ 外派人员 ：通常指的是被派往他国工作的人，虽然这个词更偏向于工作性质，但在某些情况下也可以用来指留学生｡

留学生一词通常指的是在母国以外进行留学的学生。这个词最早起源于中国唐朝时期，当时日本政府派遣唐使来中国学习，其中一些日本学生在中国学习后选择留在那里，这些学生被称为“留学生”。随着时间的推移，“留学生”这个词被广泛使用，现在它泛指所有在外国学习或研究的学生，无论他们来自哪个国家。