政府派留学的起始时间可以追溯到19世纪70年代。具体来说， 1872年至1875年，清政府首次派遣幼童赴美国留学，这一时期标志着中国近代留学史的开端。此后，留学活动经历了不同阶段的发展，包括20世纪初的“新政”时期、改革开放后的1978年以后等。

进入现代，国家公派留学的具体时间因项目和申请者的不同而有所差异。以下是一些主要项目的申请时间：

国家建设高水平大学公派研究生项目

攻读博士学位研究生：网上报名时间为2022年3月10日-31日，录取结果公布时间为2022年5月。

联合培养博士研究生：网上报名时间为2022年5月10日-31日，录取结果公布时间为2022年7月。

国家公派高级研究学者、访问学者、博士后项目

申请时间：2024年4月10日—30日。

西部地区人才培养特别项目（西部项目）

网上报名时间为5月1日至5月15日。

艺术类人才特别培养项目

申请时间：2024年3月10日—31日。

建议有意申请国家公派留学的学生提前了解并确认各项目的具体申请时间，以便有足够的时间准备申请材料。