小留学生， 通常指的是年龄较小的留学生，尤其是那些在国外的中小学就读的未满18岁的学生。这个术语并不是新近才出现的，早在满清政府时代，中国就有了小留学生的记录。例如，在1872年至1875年间，中国选派了120名幼童赴美留学，其中最年轻的詹天佑当时还未满15岁。

小留学生现象的背景和原因包括：

追求优质教育资源：

许多中国家长希望孩子能接受更好的教育，英国的基础教育体系因此受到中国精英阶层家长的青睐。

可能的移民目的：

除了追求教育，部分家长可能还有移民的考虑。

法律问题：

在疫情初期，许多在海外的小留学生选择回国，这也反映出小留学生群体的规模相当大。

总结来说，小留学生主要是指那些年龄较小、在国外接受教育的学生，他们可能因为追求优质教育资源或移民目的而选择出国留学。这个群体在国内外都有一定的规模和影响力。