美国留学护照的作用主要体现在以下几个方面：

出入境凭证 ：护照是公民出国旅行的基本凭证，是获得签证、入境等必需文件。

身份和国籍确认：

护照可以确认持有者的身份和国籍，为其提供合法的出境和返回途径。

教育福利

持美国护照在美国的小学、中学读书，只要是公立学校全部免费，大学的学费只是外国留学生的十分之一，还可贷款或申请只有美国公民才可申请的奖学金。

社会保障：

持美国护照可享受完善的各项美国社会保险，年老时即使人在海外仍然可以领取老人津贴，可以住低价高品质的老人公寓。

旅行便利：

持美国护照到130多个国家旅游、商务可享受免签证待遇，省去签证费和很多麻烦。

领事保护：

在美国之外居住或旅行时，持美国护照的人受美国领事保护。在政局不稳或发生重大灾害时，美国公民可以在美国政府的保护之下，享有优先搭机离开的权利。

其他福利

持美国护照的孩子21岁时可帮父母申请美国永久居留权（即“绿卡”。

申请美国护照，需持有美国绿卡5年以上即可申请。

综上所述，美国留学护照在出入境、教育、社会保障、旅行便利、领事保护等方面都发挥着重要作用，是留学美国过程中不可或缺的重要证件。建议有意留学美国的学生尽早办理并妥善保管自己的美国护照。