留学被称为“镀金行业”主要有以下几个原因：

提升个人知识、技能和经验：

留学经历能够显著提升个人的知识、技能和经验，从而增强个人的综合素质和市场竞争力。

增强职业竞争力：

留学归国人员在就业市场上通常具有较高的竞争力，许多企业和机构倾向于招聘有海外背景的人才。

提升社会地位和声誉：

留学经历被视为有能力的象征，能够提升个人的社会地位和声誉。

拓宽视野和跨文化交流能力：

留学提供了与世界各地的人交流的机会，有助于培养国际视野和跨文化沟通能力。

个人成长与挑战：

留学不仅是学术追求，也是个人成长的历程，面对语言、文化差异等挑战，能促进个人的独立解决问题能力和适应性。

文化体验和思维方式：

留学经历不仅仅是学术上的，更是一次文化碰撞与融合的过程，有助于培养全球视野和跨文化沟通能力。

市场认可度：

国外一些知名院校在国际上享有盛誉，其颁发的学位在全球范围内具有认可度，拥有留学背景的人在回国就业市场上可能会在初始阶段获得更多的关注。

综上所述，“镀金行业”这一说法源于留学经历对个人在知识、技能、经验、职业竞争力、社会地位、跨文化交流能力等方面的全面提升，以及在就业市场上的优势。然而，随着留学目的的多元化和市场的变化，这一说法逐渐被边缘化，人们开始更加重视留学的实际价值和个人成长。