留学中介合同的主要作用包括：

明确服务内容：

留学中介合同详细列出了中介机构为学生提供的服务项目，如介绍申请留学院校的入学要求及程序、指导准备申请材料、代理提交申请、协助办理入学和签证手续、提供面试和面签指导等。

保障双方权益：

合同作为教育及工商主管部门监督及规范留学中介行业的依据，也是消费者维权的指导性文本。它鼓励留学中介服务机构与消费者依照示范文本签署服务合同，明确双方的权利和义务，保护消费者的合法权益。

规范服务流程：

合同中应明确规定留学中介机构的服务流程和客户的对应流程，考虑到各种可能的情况和难题，如担保金、退款、费用补偿等，确保服务透明、规范。

退费机制：

针对可能出现的纠纷，如学生因自身原因解除合同，合同规定了详细的退费办法，明确了在不同情况下解除合同和退费的具体操作。

加快办事流程：

合同可以规定一些方式，如在服务过程中出现误差、过失或问题，留学中介机构应在规定时间内为客户提供解决方案和服务，满足客户和留学中介商的利益。

信息真实性和准确性：

合同要求留学中介机构提供的信息、宣传材料、广告等内容必须真实，并向学生介绍前往国家的教育制度、留学政策、签证政策等基本情况，确保学生能够做出明智的留学决策。

费用明确：

合同中应详细列明申请留学的费用项目、收费标准和缴纳费用的方法，避免因费用不明确而引发的纠纷。

综上所述，留学中介合同在保障消费者权益、规范服务流程、明确退费机制等方面发挥着重要作用，是留学中介服务中不可或缺的法律文件。建议在签署合同前，双方应仔细阅读并理解合同的全部条款内容，确保自身权益得到充分保障。