留学年限是指学生在国外学习的时间段，具体来说，它是从学生开始上课的日期（开学时间）到结束上课的日期（结业时间）。留学期限的长短取决于学生所选择的课程和学位层次，例如：

短期留学：

通常不超过一年，可能用于提高语言能力、参加短期课程或实习。

本科学位：

一般需要三到四年。

硕士学位：

通常需要一到两年。

博士学位：

通常需要三到五年。

此外，留学期限还受到所在国家的教育制度、签证政策等因素的影响。例如，在英国，持有Tier4 General Student签证的学生通常被允许在英国学习学士或硕士学位课程总共不超过5年。

综上所述，留学年限是一个综合考量学生所选择的课程、学位层次、所在国家的教育制度以及签证政策等多个因素的时间段。