美国留学申请时，托福考试的最佳时间通常是在 大三下学期。这是因为托福成绩的有效期是两年，如果在大四时参加考试，成绩可能接近过期，这会给申请带来不确定性。具体来说，如果计划在2025年9月前往美国读研，那么可以在2023年10月参加一次考试，如果一次通过则最好，如果没有通过，还可以在11月或12月再考。

大三下学期：

这是考托福的黄金时期，从大二下学期开始准备，一直到大三下学期参加考试，一年的学习准备时间较为充分。

提前规划：

如果想在2025年9月前往美国读研，那么可以在2023年10月参加一次考试，能够一次通过自然是最好，没有通过的话也可以在11月或12月再战。

避免高峰期：

托福考试在7月初、8月底、10月前后以及12月和1月是考位争夺较为激烈的时候，建议提前规划并报名，避免在这些高峰期参加考试。

成绩有效期：

托福成绩的有效期为两年，因此在大四时考托福，成绩可能接近过期，这会给申请带来不确定性。所以，建议在大三下学期参加考试，以确保成绩在申请时仍然有效。

综上所述，大三下学期是参加托福考试的最佳时期，建议提前规划并报名，以确保在申请美国留学时能够提供有效的托福成绩。