申请留学需要论文的原因主要有以下几点：

展示学术能力：

论文是学术能力最直观的体现，通过阅读论文，学校可以判断申请者的逻辑能力、分析能力、总结能力和表达能力。

证明专业知识掌握：

论文能够证明申请人对该领域的知识掌握和理解，展示其在专业领域内的独立思考和创新能力。

提升申请竞争力：

优秀的论文可以弥补其他申请材料的不足，如在GPA不够理想的情况下，一篇高质量的论文足以提升申请者的整体竞争力。

体现科研潜力和创新能力：

对于研究生申请，提交论文是必须的，因为研究生需要进行更深层次的学术研究，论文可以证明申请者在学术研究领域内的研究经验和能力。

建立学术联系：

发表论文有助于建立与导师、同行和行业专家的联系，这在未来的职业发展中可能会带来很多机会，如获得推荐信或合作机会。

展示专业方向匹配度：

通过论文，申请人可以向招生委员会展示自己的研究方向与所申请专业的契合度，这对于申请成功非常重要。

获得奖学金：

许多学校和机构在考虑授予奖学金时会优先考虑那些有优秀学术论文发表的申请人。

国际化学术视野：

在国际期刊或会议上发表论文可以扩大申请者的学术影响力，提供与全球学术界交流的机会，这对于申请国外知名大学非常有帮助。

综上所述，论文在留学申请中扮演着至关重要的角色，不仅能够展示申请者的学术能力和科研潜力，还能提升其申请成功的机会和竞争力。因此，准备一篇高质量的论文对于留学申请者来说是非常有必要的。