在外省留学时，保留学籍有以下几个作用：

规避回国后重新入学的麻烦：

保留学籍可以简化回国后重新申请入学的流程，节省时间和精力。

增加就业优势：

对于计划回国工作的学生，保留学籍可以增加招聘方对他们的信任度，因为这是一个证明他们曾经接受过高等教育的标志。

提供灵活性：

保留学籍允许学生在特定时间返回学校继续学业，或根据职业规划调整学习计划，增加学习的灵活性。

保持学习进度：

学生可以在保留学籍后继续之前的学业进度，避免重复学习，确保学业连续性。

保留奖学金和福利：

保留学籍有助于学生保留已获得的奖学金或其他学校福利，这些福利在留学期间可能会中断或取消。

未来规划：

如果在国外学习遇到困难，保留学籍可以作为一条回国的后路，让学生在必要时能够重新融入国内的教育体系。

作为档案留存：

学籍作为学生的教育记录，可能在将来的某个时段有用，例如在申请某些奖学金或工作时。

国际学籍的优势：

对于计划出国留学，特别是国际学校的学生，国际学籍是一个有法定证明和保障的身份，有助于申请海外大学时与海外本土学生站在同一起跑线。

综上所述，保留学籍在外省留学时具有多方面的作用，不仅有助于个人学业和职业发展，还能提供更多的灵活性和选择。建议根据个人留学计划和职业规划，慎重考虑是否保留学籍。