秦才东，1963年出生于安徽省马鞍山市的一个偏僻山村，是中国恢复高考后的第一代大学生。1980年，他考入北京钢铁学院（现北京科技大学），1984年，因成绩优异，被国家教委公派至英国牛津大学攻读材料学方向博士。

在牛津大学，秦才东于1989年取得材料科学博士学位，并留校从事博士后工作。1992年，他提前从牛津大学辞职，前往新加坡国立大学任高级研究员，1995年，又前往香港中文大学任教。

1998年，秦才东选择回国创业，先后在深圳、苏州、天津等地工作。2002年，他回到家乡马鞍山，开始研究秸秆造纸，攻克了秸秆造纸产生污染的难题，并发明了防盗锁。2014年，他的锁厂年利润达到80万元。此外，秦才东还关注癌症研究，自1990年父亲因癌症去世后，他便开始研究癌症的病理和机理，并尝试研发抗癌药物。