公费留学之所以仍然存在，是因为它服务于国家多方面的战略目标和需求。以下是一些主要原因：

人才强国战略：

公费留学是国家选拔和培养高层次人才的重要途径。通过出国深造，学生能够获得国际前沿的知识和技能，增强自身的国际竞争力，从而为国家的发展做出更大贡献。

科技教育合作：

公费留学生通常被派往科技和教育发达的国家和地区，学习先进的知识和技术，促进国际合作与交流，提升国家的科技实力。

促进国际交流：

公派留学有助于加强中国与世界各国人民之间的友谊与了解，促进世界和平事业，提升国家的国际地位和影响力。

培养高质量人才：

公费留学能够选拔出具有国际视野和创新能力的高素质人才，这些人才将成为推动国家发展的重要力量。

应对全球化挑战：

在全球化背景下，越来越多的学生选择出国深造以获得更高的教育和研究机会。公费留学提供了一种经济支持，使更多有才华的年轻人有机会接受国际顶尖的教育。

专业领域选派：

公费留学在选派专业上有明确的方向，重点支持能源、资源、环境、农业制造、信息等重要领域，以及生命空间、海洋、纳米新材料等战略领域和人文应用社会科学等，以满足国家发展的实际需求。

减轻经济负担：

对于许多家庭来说，公费留学可以显著减轻经济负担，因为学费和生活费由国家或相关机构承担。

综合素质要求：

申请公费留学通常需要具备优秀的学术成绩、达标的语言能力以及良好的个人品行和社会责任感。

长远发展：

公费留学为学生提供了挑战自我、拓宽视野的机会，有助于他们在未来的职业生涯中取得更好的发展。

增加就业竞争力：

公派留学经历对于学生的未来职业发展有着积极的影响，能够增加他们的就业竞争力和国际视野。

综上所述，公费留学不仅有助于个人的成长和发展，也对国家的现代化建设、科技创新、国际交流等方面具有重要意义。尽管近年来公派留学的数量有所变化，但它仍然是实现国家人才战略和教育目标的重要手段。