留学生被称为"ABC"的原因主要与历史演变和文化含义有关。以下是几个可能的解释：

历史背景

在清代，有学问的人们将洋人称为"洋鬼子"，简称"ABC"。后来，这个称呼被用来指代那些从小接受洋人教育、拥有洋人生活习惯的人。

文化含义

"ABC"作为"American-born Chinese"的缩写，指的是在美国出生的中国人。这个术语后来扩展到其他海外国家，泛指海外华人移民的第二代、第三代子女，他们通常不识中文，思维方式美国化。

语言能力

留学生由于在国外生活一段时间，通常会先读语言学校，因此外语水平通常比本国人更流利，这也被称为"ABC"。

留学经历

"ABC"有时被用来指代那些留学不同国家（如美国、澳大利亚、加拿大等）的学生，但通常这个缩写并不特指某个国家，而是泛指留学生这一群体。

需要注意的是，"ABC"这个术语并不是用来指所有留学生，而是特指那些在美国或其他英语国家出生并接受教育的华裔留学生。其他国家的留学生可能有其他的称呼，例如在英国出生的中国人可能会被称为"British-Born Chinese"（BBC）。

综上所述，"ABC"这个称呼主要源于其历史和文化背景，并逐渐演变成泛指在美国或其他英语国家出生并接受教育的华人子女，特别是那些外语能力较强的留学生。