留学保证金是指留学生在赴外留学前，向目标国家政府或学校支付的一定金额的保证金。这笔资金的主要作用是确保留学生在留学期间能够遵守当地的法律法规和学校规定，并为留学生在留学期间可能出现的意外情况提供一定的经济保障。

具体来说，留学保证金通常是以银行存款的方式呈现，用于证明留学生有足够的经济能力支付留学的所有费用，包括学费、生活费和其他相关费用。这笔资金需要存在银行一段时间（通常为12个月），并且需要提供资金历史证明，以显示在需要时能够立即使用这笔资金。

保证金的金额一般根据目标国家的要求和政策而定，金额通常在一万到三万人民币之间，具体金额因国家、学校和专业等因素而异。例如，在英国，虽然办理留学签证不强制提供资金证明，但如果被抽查时无法及时提供，则很容易被拒签，因此建议提前存好保证金以确保签证顺利通过。

此外，留学保证金也是签证官用来评估留学生是否有足够经济能力完成学业的一笔资金。如果留学生无法提供足够的保证金，可能会影响签证的批准。

综上所述，留学保证金是留学生在申请签证和留学过程中必须准备的一项重要财务证明，旨在确保留学生能够顺利完成学业，并为留学期间可能出现的各种情况提供经济保障。