留学生退票费用昂贵的原因主要有以下几点：

座位预定与损失：

航空公司会预定比正常乘客更多的座位，以便有更多的人可以搭乘飞机。这些预定座位的成本较低，但如果乘客取消或退票，航空公司就会损失这部分预定座位的潜在收入。

燃油与销售费用：

航空公司在定价时会考虑到燃油费用和机票销售费用等因素。因此，如果乘客取消或退票，航空公司会根据自己的定价收取一定的费用作为补偿。

防止恶意取消：

航空公司设置高额的退票费，主要是为了防止乘客恶意取消或退票，从而确保航班的座位能够最大限度地被有效利用，并让乘客有足够的动力按时乘机。

折扣与退票费率：

机票的退票费用还与折扣有关。通常情况下，折扣越低的机票退票费率越高。例如，如果机票是以较高折扣购买的，航空公司可能会设置更高的退票费用，以弥补因乘客取消而可能导致的损失。

退票时间：

退票费用还可能与退票的时间有关。有些航空公司对退票时间有严格的规定，如果乘客在起飞前较短时间内退票，可能需要支付更高的费用。这是因为航空公司需要在有限的座位中重新安排其他乘客，增加了运营成本。

综上所述，留学生退票费用昂贵的原因主要包括航空公司为预定更多座位而承担的风险、燃油与销售费用的考虑、防止恶意取消的措施、机票折扣与退票费率的关联以及退票时间的限制。建议留学生在购买机票时，仔细了解航空公司的退票政策，并尽量提前规划，以减少不必要的费用支出。