中国曾连续多年成为世界第一大留学生输出国。根据多个来源的数据，中国出国留学人数占全球总数的14%，位居世界第一。此外，从1978年到2022年末，中国留学人员总数已超800万人。

然而，根据最新的数据，印度在2023到2024学年超越了 中国，成为赴美留学生数量最多的国家，达33万人，使印度成为世界第一大留学生输出国。

因此，综合来看，中国曾经是世界第一大留学生输出国，但近年来这一地位已被印度超越。