留学生把u发成i的原因主要有以下几点：

汉英语音系统的差异

汉语语音系统中单元音韵母U在英语为母语的留学生的语音系统中是不存在的。英语中没有在发音部位和发音方法上跟汉语拼音U相同的因素，但在英语的元音系统中存在跟汉语单韵母U的书写形式（与舌面音相拼时的书写形式）形同，而实际发音不同的Uo。这种母语负迁移的影响，使得欧美学生一看到头上不带两点的汉语单韵母U就习惯性地与英语语音系统中短元音U对号入座，从而导致偏误产生。

教材的省写

很多留学生在习得汉语单韵母U时，由于教材省写了U与舌面音相拼时的两点，误认为这是u而误读。

方言影响

某些方言的影响也可能导致留学生把u发成i。例如，西南官话部分（贵州、云南）、广西（壮族汉语）、闽南（含潮汕）、客家等方言中，存在将韵母u发成i的情况。

语音习惯

有些留学生可能由于习惯性发音习惯，将所有包含韵母u的音节都发成i音，而不考虑具体的语音环境。

建议

加强语音训练：通过专业的语音训练，帮助留学生区分汉语中的U音和英语中的短元音U，并正确发音。

注意教材使用：选择规范的教材，避免因教材省写导致的发音错误。

了解方言差异：留学生应了解不同方言的发音特点，避免受方言影响而产生发音错误。

希望这些建议能对留学生有所帮助。