老一辈革命家选择留学法国的原因是多方面的，主要包括以下几点：

寻求革命理念：

法国大革命及其后续发展，如巴黎公社，为革命家提供了丰富的革命经验和理论源泉。

科学技术：

当时的法国在科学领域处于领先地位，拥有如居里夫人这样的诺贝尔奖得主，吸引了许多中国学生去法国学习先进的科学技术。

经济自立：

法国的经济复兴提供了较多的工作机会，允许学生半工半读，有助于他们在留学期间经济上的自给自足。

教育制度：

法国的教育制度对不同类型的思想持开放态度，不会因思想差异而歧视留学生，为革命家提供了一个自由探索的环境。

社会影响：

清末民初的社会变革和“五四”运动的推广，为中国平民青年提供了改造社会的方向，许多青年受到鼓舞，选择去法国勤工俭学。

历史传承：

自1902年李石曾赴法留学起，中国留法学生的历史传统得以延续，平民青年得以获得改变命运的宝贵机会。

政治体制和思想启蒙：

法国大革命前，思想启蒙运动率先展开，卢梭等人宣扬的“天赋人权”理论不仅指导法国的革命，也启迪中国先进知识分子的思想。

巴黎公社的榜样：

巴黎公社是世界无产阶级革命的首次尝试，它所采取的措施和实施的革命步骤，为东方的革命者提供了学习的榜样。

综合以上原因，老一辈革命家选择去法国留学，以寻求思想和科学技术上的革新，同时也为了实现个人的经济自立和社会地位的提升。