在20世纪50年代至90年代初，苏联吸引了大量外国留学生，其中包括来自非洲、亚洲、拉丁美洲和欧洲的学生。据估计， 最高峰时期，苏联留学生人数超过了20万人。此外，在1949-1991年间，大约有40万非洲学生在苏联留学。

对于中国留学生，从1948年到1964年，中国向苏联派出了10000多名留学生。在1950-1965年期间，中国共向苏联和东欧等各国派遣公费留学生、进修生等10698人，其中80%是留苏生。

这些数据表明，在冷战期间，苏联的留学生数量是相当庞大的，尤其是来自非洲的学生。苏联在科技、医学、工程、农业等领域具有优势，吸引了来自世界各地的留学生。