黄大年于1992年公费留学英国， 以优异的成绩毕业于英国利兹大学，留学期间他加入了英国国籍。黄大年在英国留学的时间线如下：

1992年：

黄大年开始公费留学英国。

1996年：

黄大年博士毕业，并加入了英国国籍。

2009年：

黄大年回国，开始为国家效力。

因此，黄大年在英国留学的时间是 18年。

建议：

黄大年的一生充满了奉献和奋斗，他不仅在学术上取得了卓越成就，还为祖国的科技事业做出了巨大贡献。他的故事激励着无数后来者，为国家的繁荣富强而努力奋斗。