民国时期的留学生前往北美，主要有以下几种交通方式：

船只

太平洋航线：从上海出发，经过日本神户、横滨，横跨北太平洋，抵达加拿大维多利亚港、温哥华，然后转往西雅图，最后乘坐太平洋铁路前往美国芝加哥、纽约等城市。

铁路

北太平洋铁路：乘坐由北太平洋铁路公司提供的路线，从加拿大维多利亚港或温哥华出发，经过西雅图，最终到达美国芝加哥、纽约等城市。

其他方式

黄包车：在民国时期，黄包车是常见的交通工具，尤其是对于经济条件有限的学生来说，黄包车是一种经济实惠的选择。

滑竿：在一些文献中提到的滑竿，也是一种交通工具，但使用并不普遍。

建议

经济条件：自费留学需要家庭有较好的经济条件，能够负担得起昂贵的船票和铁路费用。官费留学则依赖于个人或家庭的功劳，相对容易一些。

路线选择：选择哪种交通方式取决于留学生的出发地、目的地以及经济状况。如果经济条件允许，乘坐船只横跨太平洋是一种较为直接和常见的路线。如果希望节省费用，可以考虑乘坐黄包车或滑竿等本地交通工具。

通过了解这些交通方式，可以更好地理解民国时期留学生前往北美的艰辛和不易。