日本留学的历史可以追溯到 一个多世纪前。早在明治维新时期，即19世纪60年代末至90年代初，日本政府为了学习西方的先进科学技术和文化，开始派遣留学生前往欧美国家。这一举措不仅推动了日本的现代化进程，也为后来的国际交流奠定了基础。

具体来说，1873年，日本政府首次派遣学生前往欧美学习，标志着近代日本留学运动的开端。这些早期的留学生在各自领域内发挥了重要作用，促进了日本社会经济的发展。同时，日本也开始吸引外国学生前来求学，特别是亚洲国家的学生。

进入20世纪初，中日两国的文化交流逐渐增多，许多中国学生也开始前往日本求学。鲁迅、周作人等文学巨匠都是在这一时期在日本留学，他们的经历不仅丰富了自己的人生，也为中国文化的发展做出了巨大贡献。

二战结束后，随着和平宪法的确立及经济复苏进程加快，日本高等教育体系得到了长足发展，并逐渐形成了独具特色的研究生院制度。

综上所述，日本留学的历史渊源可以追溯到百年前，经历了从明治维新时期的起步、20世纪初的繁荣，到二战后的快速发展，直至今日仍然持续吸引全球学生的阶段。