民国时期，中国有大量学生选择出国留学， 总数近10万人。具体到留学目的地，美国和日本是主要的选择，其中留美学生人数在120人至250人之间，留日学生数量也有数万人。这些留学生中，虽然最终大部分人都选择回到国家，但仍有相当一部分留在了国外。

民国时期留学海外的中国学生总人数超过10万人，具体数字可能在10万到20万人之间。这些留学生在各自的领域为中国的现代化做出了重大贡献。

综合以上信息，可以得出结论：民国时期，中国留学海外的学生总人数约为10万人。