截至2024年，中国小留学生回国人数已经接近270万人。具体数据表明，从1978年到2019年底，中国各类出国留学人员累计达656.06万人，其中423.17万人在完成学业后选择回国发展，占已完成学业群体的86.28%。2020年，留学生学成回国人数首次超过出国留学人数。2021年，归国就业学生估算达到1049万人。

这些数据表明，中国留学生回国人数逐年递增，显示出留学生回国发展的趋势不断加强。