在美国，成为教授的过程通常包括博士学位的学习、博士后研究、以及在大学中的教学和研究工作。具体到需要多少年，以下是一些关键点：

博士学位：

美国大学的博士学位通常需要5到8年的时间来完成，包括硕士阶段的学习和考试，以及博士阶段的研究和论文撰写。

博士后研究：

博士毕业后，许多学者会选择进行博士后研究，这通常是一个无固定期限的雇佣，目的是积累更多的科研成果和发表更多的学术论文。博士后研究的时间长度因人而异，但一般来说，2到6年是比较常见的。

助理教授职位：

博士后研究结束后，学者可以申请成为大学的助理教授（tenure track assistant professor）。从助理教授到终身教授（associate professor）通常需要5到6年的时间，期间需要证明自己的教学和研究能力，并获得终身教职。

综合以上信息，成为美国大学的教授通常需要以下步骤和时间：

博士学位：5到8年

博士后研究：2到6年

助理教授到终身教授：5到6年

因此，从博士毕业到成为终身教授，总共需要的时间大约是12到18年，具体时间取决于个人的学术成就、研究能力、以及所在学校和专业的竞争情况。建议留学生在规划自己的学术和职业道路时，要有耐心和毅力，同时积极寻找机会展示自己的才华和能力。