留学中的AO指的是 Admissions Office，即 大学入学担当事务局或 招生办公室。AO入试是由这个部门组织的入学考试方式，其特点包括综合评估考生的能力、积极性、适应性等多方面因素，以及采用材料审查、论文审查、面试等多元化评价方式，不局限于传统的笔试。这种方式最早由庆应义塾大学的湘南藤泽校园于1990年首次导入，并逐渐在日本各地的大学得到推广和应用。AO入试允许学生通过更多元化的方式展示自己的才能，特别适合于艺术类学科的申请人。