冯友兰选择去国外留学， 主要是抱着学习和研究西方哲学的目的。他深感国内虽然接受了西方文化和治学方法，但相比之下，西方哲学和文化仍有其独特之处，能够为他提供更广阔的视野和更深入的理解。冯友兰认为，留学美国不仅可以学习西方的新思想和新方法，还能借此机会“贩些食物，救这饥荒”，即解救国民精神上的饥荒。

具体来说，冯友兰在1920年2月启程前往美国哥伦比亚大学求学。在哥伦比亚大学，他尝试了生物学、历史学、科学概论和现代诗学等课程，但这些课程并未完全满足他对西方哲学的渴求。于是，他调整方向，专注于形上学、美学、哲学史和欧洲思想史等课程，通过研读杜威的《思维术》、罗素的《神秘主义与逻辑》，以及休谟、柏拉图等哲学大家的作品，逐渐形成了自己的学术见解。

此外，冯友兰的留学经历也受到了其导师美国实用主义哲学大师杜威的深刻影响。杜威的热心帮助和推荐，虽然最终未能成功获得奖学金，但这份心意足以证明杜威对冯友兰才华的高度看好。冯友兰在美国的日子里，深刻体会到了文化的重要性，尤其是文化自信。他意识到，自己的学问和国家的命运是连在一起的，不能只顾着自己学习，不顾国家前途。

综上所述，冯友兰选择去国外留学，是为了更深入地学习和研究西方哲学，以期在东西方文化的碰撞中找到自己的独特视角，并通过这种学习和研究，为国家和民族的文化发展做出贡献。