留学最好在大二左右开始准备，这样可以确保有足够的时间来准备各种申请材料，如成绩单、在读证明、语言考试成绩（如雅思、托福）以及标准化考试（如GRE、GMAT）。

具体来说，以下是一些关键的时间节点：

大一

确定留学目标，了解不同学校和专业的要求。

保持良好的GPA，参加英语能力提升课程。

参加各种课外活动、社团和比赛，丰富自己的背景。

大二

确定要留学的地区和具体学校。

开始准备语言考试，争取在大三之前取得理想成绩。

创作个人简历（CV）和推荐信。

参加实习或科研项目，提升自己的竞争力。

大三

根据语言考试成绩和学校要求，确定具体要申请的学校和专业。

准备并提交申请材料，如成绩单、在读证明、推荐信等。

如果需要，参加GRE或GMAT等标准化考试。

大四

完成网申和面试，争取获得录取通知。

如果申请提前录取（ED），务必在8月份之前将所有材料准备完毕。

总的来说，留学准备越早越好，至少需要提前1-2年的时间。这样可以确保有足够的时间来应对各种突发情况，同时也能提高申请成功的概率。