申请留学之所以困难，主要原因可以归纳为以下几点：

竞争激烈：

留学领域的竞争非常激烈，每年有数以百万计的学生来自不同国家竞争前往世界各地的顶尖大学和研究机构。这种高竞争环境使得申请者需要更加出色才能脱颖而出。

申请要求不明确：

学生可能对申请过程、学校要求、专业选择以及所需资金等信息缺乏了解，这增加了申请的难度。

经济负担：

留学费用高昂，尤其是对于国际学生来说，学费通常是本地学生的数倍，这对许多家庭来说是一笔巨大的经济负担。

签证和移民挑战：

签证申请过程复杂，且近年来针对某些国家或专业的签证限制增多，例如STEM专业的OPT实习期较短，难以转为H1B工签。

专业选择限制：

某些专业可能涉及国家安全或高端技术，对中国学生设置了额外的门槛，甚至不允许中国学生选择。

心理压力：

学生在申请过程中可能会感到焦虑和压力，担心自己的成绩是否足够，是否能够获得录取。

申请策略问题：

一些学生可能没有根据自己的实际情况制定合理的留学计划，而是盲目追求名校和热门专业，导致申请结果不理想。

疫情带来的影响：

疫情导致部分原本打算留学的学生选择Gap Year或转向工作、考研等其他道路，增加了应届申请者的竞争压力。

学术要求：

学生需要展示出高于一般水平的学术成绩和综合素质，热门专业的申请难度逐年提升，申请材料审核更加严格。

语言能力：

许多中国学生英语语言沟通能力不足，需要额外的预科或语言课程。

生活能力：

独立生活能力和心智成熟度不足，可能难以适应国外的学习和生活环境。

政策和文化差异：

不同国家的教育体系、文化背景以及留学政策影响申请难度，部分学校可能会出于对校园多样性的考虑，对特定国家或背景的申请者进行限制。

综上所述，留学申请之所以困难，是因为它涉及到学业、生活、文化适应、经济等多个方面的挑战，需要留学生具备强大的综合素质和应对能力。