容闳，字纯甫，号达萌，1828年出生于广东香山县南屏镇（今广东省珠海市香洲区南屏镇），是中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。他被誉为“中国留学生之父”，因为他是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，并且是中国近代留学事业的先驱。

容闳幼年丧父，家境贫寒，但他通过在澳门附设于伦敦妇女会的马礼逊纪念学校免费学习，接受了西方教育。1847年，他远渡重洋，成为第一个赴美国留学的中国青年，三年后考入耶鲁大学，1854年获得文学士学位，是中国近代史上第一位留学生。

归国后，容闳致力于推动中国留学事业的发展。他促成了“官派留美幼童计划”，1872年至1875年间，先后四批120名幼童陆续留学美国，开启了中国近代官派留学教育历程。此外，容闳还在清末洋务运动中发挥了重要作用，包括建成中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造局，以及组织第一批官费赴美留学幼童。

容闳的贡献不仅在于他的留学经历和教育成就，更在于他对中国现代化进程的深远影响。他被誉为“近代中国留学生之父”，不仅因为他是中国近代赴海外留学第一人，更是因为他是中国人留学事业的拓荒者。