初中语文课程中，学生需要 掌握大约3500个常用汉字。这一要求来源于多个教育阶段的识字与写字标准，包括《语文教学大纲》和《语文课程标准》等。这些标准旨在确保学生具备独立识字的能力，并能够正确、规范地书写汉字。

在实际教学中，虽然要求学生掌握3500个常用字，但每个学生的具体情况可能有所不同。例如，有资料提到小学生的识字量为2400个，而中学识字量则为3800个，整个中学阶段的识字量累计为6600个。此外，也有建议减少一二年级的识字量，改为认识常用汉字1600个，并要求会写其中的800个汉字。

综合来看，初中语文教学的主要目标是让学生掌握3500个左右的常用汉字，以具备良好的阅读和写作能力。学生应通过多种途径和方法，如使用字典、词典等工具，以及通过练习和巩固，达到这一目标。