免费留学中介主要通过以下几种方式赚钱：

获得院校的佣金：

一些中介机构与国外院校有合作关系，帮助学生申请入学。如果学生通过中介机构申请并被录取，中介机构可以从合作的院校那里获得一定比例的佣金。

学生的返现：

有些中介机构会向学生收取一定的服务费用，并承诺帮助学生申请到理想的学校。如果学生最终被录取，中介机构可以获得学生的返现。

广告收入：

中介机构在其网站上放置广告，吸引学生和家长的关注。这些广告可以是留学服务机构的广告，也可以是留学相关产品的广告，中介机构可以从这些广告中获得一定的收益。

其他后端产品：

一些中介机构还会通过提供其他后端服务来赚钱，例如住宿安排、旅游推荐、房产中介等。

名校招生佣金：

一些名校为了吸引更多的国际学生，会支付给中介机构额外的招生佣金，这些佣金可能高达学生第一年学费的10%。

政府补贴：

有些中介机构可能与国外校方有合作关系，并因此获得政府的补贴。

增值服务：

尽管是免费服务，但中介机构可能会通过提供一对一指导、文书代写、翻译服务等增值服务来收取额外费用。

综上所述，免费留学中介通过多种方式获取收入，包括院校佣金、学生返现、广告收入、其他后端产品以及政府补贴等。这些收入来源使得他们能够在不直接向学生收费的情况下实现盈利。