要购买便宜的机票，中国留学生可以采取以下策略：

提前预订：

通常提前几个月预订机票可以获得更优惠的价格。提前1-2个月开始规划并购票是常见建议，而提前30天购票通常比提前15天购票享受更高折扣。

直接访问航空公司官网：

通过航空公司的官方网站购票可以避免中间商加价，从而节省费用。航空公司官网经常有学生优惠，也可以关注航空公司的会员日、季节大促等活动。

利用比价工具：

使用携程、去哪儿、飞猪等第三方平台进行价格比较，这些平台可以作为查询工具，帮助你找到最合适的航班和低价票。

选择合适的时间和出发日期：

避免在节假日和暑假期间出行，选择淡季或周中出行通常可以获得更优惠的价格。同时，注意机票价格的日常波动，早上购买可能更便宜。

考虑中转航班：

中转航班通常比直飞便宜，但要注意选择合适的中转地，避免多次转机带来的不便。

购买往返机票：

许多航空公司提供往返机票优惠，比单独购买两张单程机票更划算。

关注学生优惠：

一些航空公司为留学生提供特价机票，这些通常比普通票更便宜。购买这类机票需要提供学生证明等相关证件。

使用信用卡优惠：

部分航空公司与信用卡公司有合作，使用特定信用卡购票可以获得额外优惠。

注意行李额度：

在购票时确认行李额度，避免超重带来的额外费用。一些航空公司为留学生提供额外的行李额度。

灵活选择舱位：

经济舱通常有较多优惠，一些航空公司会对留学生推出经济舱优惠活动。

通过上述策略，中国留学生可以更有效地购买到便宜的机票，为留学之旅节省开支。