普通人想要公费留学美国，可以通过以下几种途径：
国家留学基金资助
符合特定条件的公民可以申请国家留学基金资助出国留学。这些条件包括参与国家重点科技攻关、重点学科、重点实验室建设和重点工程项目建设，并且确有需要到国外进行高层研究的人员。申请人需要具有高级专业技术职称，并且在学术、科研、技术等方面有显著成果。
高校间合作交流项目
一些高校之间会有合作交流项目，这些项目可能会提供公费留学的机会。申请者需要通过所在学校进行申请，并且可能需要满足特定的学术成绩和语言能力要求。
研究生奖学金
研究生可以通过研究项目、写论文或承担研究工作获得学校或政府的奖学金支持。这些奖学金项目通常会要求申请者具备一定的研究潜力和创新能力。
志愿者活动或运动才华
参与志愿者活动、环保或医疗救援等，有机会获得机构的赞助和财政支持。此外，拥有国际水平以上的竞技体育才能的学生，如游泳、田径、篮球等，可以获得运动奖学金。
公司赞助的留学项目
一些公司可能会赞助员工的留学项目，这也可以是一种公费留学的方式。申请者需要通过公司进行申请，并且可能需要满足特定的工作表现和语言能力要求。
申请步骤概述：
了解申请条件
根据选择的留学途径，了解具体的申请条件和要求，包括学术成绩、语言能力、研究潜力等。
准备申请材料
准备个人简历、推荐信、成绩单、语言考试成绩证明、研究计划书等申请材料。
提交申请
按照项目要求提交申请，并参加必要的甄选测试或面试。
资格审核
等待审核结果，如果通过审核，将获得奖学金报告及美方的院校推荐。
签证申请
确认I-20表格信息无误，交纳SEVIS费用，准备符合要求的签证照片，并参加签证培训。
出发至美
支付签证费、预约面签、到美领馆面签，然后前往美国开始学习。
建议：
提前规划：提前了解并选择合适的留学途径和目标院校，确保有足够的时间准备申请材料。
关注政策：关注国家留学基金委、各高校及机构的最新留学政策和申请流程，以便及时获取信息。
准备充分：确保所有申请材料真实、完整，充分展示自己的学术能力和个人优势。
保持积极：留学申请过程可能会比较漫长和复杂，保持积极的心态和良好的耐心非常重要。
通过以上途径和步骤，普通人也有机会公费留学美国。
