在留学推荐信中提及不足时，可以遵循以下几个原则和建议：

避免原则性缺点：

不要提及被推荐人在个人品格和道德上的缺点，例如虚伪、欺骗、马虎大意等，因为这些缺点往往极端负面，容易让导师产生反感。

客观中肯的评价：

在推荐信中适当提及被推荐人的一些缺点，但评价要客观中肯，避免过度夸大或贬低。

美化的缺点描述：

在提及缺点时，尽量采用“似贬实褒”的方式，通过这种描述可以突出被推荐人的特殊气质和个人优势。例如，可以说某个学生在专业方面非常努力，但可能在时间管理上有所欠缺，这种描述实际上是在强调其勤奋和专业精神。

针对专业特点：

推荐的缺点最好与申请的专业相关。例如，如果你申请的是计算机专业，可以提到该生可能在某些编程语言上不够熟练，但其在算法设计和系统架构方面有很强的能力。

平衡优缺点：

推荐信中优缺点应保持平衡，不要让优点部分过于突出，而缺点部分显得空洞无物。通过合理地展示被推荐人的不足和长处，可以使得推荐信更加真实可信。

突出实践经历和课外活动：

如果申请者的硬背景方面有小小的硬伤，可以在软背景方面着手来放大自己的优点。平时所参加的一些实习经历也可以放大其中的闪光点作为申请的有利条件。

选择合适的推荐人：

推荐信是十分重要的申请材料之一，要想充分发挥推荐信的力量就要挑选好推荐人。学校的院长或专业领域内的权威人士，能够强调学校和专业的优势地位，并对申请者的不足作出合理的解释。

通过以上建议，可以在推荐信中恰当地提及被推荐人的不足，从而提升推荐信的真实性和可信度，增加申请成功的几率。