当留学租房的房东决定卖房时，租客有以下权利和应对措施：

优先购买权

根据《民法典》第七百二十五条和第七百二十六条的规定，房东在出售房屋前，必须在合理期限内通知租客，租客在同等条件下享有优先购买权。如果租客在接到通知后的15天内未明确表示购买，房东可以将其房屋卖给其他人，但租客仍有权继续履行租房合同。

租赁合同的有效性

即使房屋所有权发生变化，原租赁合同仍然有效，新的房屋所有人必须继续履行原合同条款，包括允许租户继续居住直到原租赁期满。

房东的通知义务

房东在出售房屋前有义务在合理期限内通知租户，以便租户行使优先购买权。如果房东未履行通知义务或妨碍租户行使优先购买权，租户有权要求赔偿。

租户的权利保护

如果房东未通知租户或未告知即将出售房屋的事实，租户可以依法向法院主张自己的权利，包括要求撤销原房东与新房东签订的房屋买卖合同。

续租申请

如果租户需要在租赁期满后继续租住原来的房子，需要在期满前3个月提出续租申请，并征得房东同意后重新签订租赁合同。

提前收回房屋

如果房东因为某些原因需要提前收回房屋，必须事先征得租户的同意，并赔偿租户的损失。

换锁和看房

如果房东带人看房，租户有权要求房东先处理好租房合同问题，否则可以拒绝房东的看房请求。租户也可以和房东协商换锁事宜。

建议

及时沟通：租户应密切关注房东的通知，并在接到通知后的15天内明确表示是否购买房屋。

了解法律：租户应了解《民法典》中关于优先购买权和租赁合同有效性的相关规定，以便在权益受到侵害时能够依法维权。

提前续租：如果租户希望继续租住，应提前提出续租申请，并与房东协商续租事宜。

保留证据：租户应保留房东出售房屋的相关证据，以便在发生纠纷时能够提供证明。

通过以上措施，租户可以更好地保护自己的权益，确保在租房期间即使房东卖房，也能继续享有合法的居住权。