留学生购买电话卡的方式和步骤如下：

了解当地运营商

研究目标国家的电信运营商，比较不同运营商的套餐和价格。

选择合适的电话卡类型

Pay As You Go （PAYG）：适合短期使用，随时充值。

SIM Only Mobile Phone Plans：适合长期居住，通常需要绑定银行卡并进行信用审查。

Contract Mobile Phone Plans：通常需要签订12到24个月的合同。

购买方式

在线购买：

提前在运营商官网选择合适的套餐，填写地址后邮寄到家。

国内某宝等平台提前购买，落地后插卡激活。

实体店购买：

到达目的地后，前往运营商门店、便利店、超市、加油站、报亭等购买。

一些酒店或机场也可能提供手机卡销售服务。

国内购买：

在中国下单邮寄，如中国移动CMlink或中国电信CTexcel等。

激活手机卡

拿到手机卡后，根据运营商的指示进行激活，通常需要输入卡上的密码或通过短信验证码激活。

额外建议

如果已经在国外，并且需要临时使用手机卡，可以考虑购买预付卡，这种方式通常不需要复杂的申请过程。

对于长期居住的学生，可以选择合同制套餐，这样可能会有更多优惠和福利。

注意事项：

资费标准：比较不同运营商的资费标准，选择性价比高的套餐。

国际漫游：如果需要使用国内的手机号码，考虑开通国际漫游服务，但要注意费用可能较高。

购买渠道：选择正规渠道购买，避免上当受骗。

激活和充值：购买后需及时激活并充值，以确保手机卡正常使用。

通过以上步骤和建议，留学生可以根据自己的需求和实际情况选择最适合自己的电话卡购买方式。