厨师想要合法去美国留学，可以考虑以下几种途径：

申请J1文化交流签证下的实习签证

这种签证通常要求有大专以上的文凭和良好的英语口语能力。

实习签证的有效期是一年半，期间可能包括较长的培训期，薪资不变，且不用交税。

需要注意的是，这种签证的办理难度较大，国内能够协助办理的机构不多。

申请美国社区大学学习烹饪

可以通过申请美国社区大学，直接学习烹饪专业。

在申请过程中，需要对自己的出国动机、资金来源、个人家庭情况等进行合理解释，以增加签证通过的可能性。

通过工作邀请函申请工作签证

如果有大型集团餐饮公司发出工作邀请函，可以申请工作签证。

这种签证的可行度较低，只有大约5%的机会，因为美国餐厅很少在境外聘请厨师，且成本较高。

申请旅游签证后转庇护签证

可以先申请旅游签证到美国，然后尝试通过花费一定资金（约2万美元）请律师申请庇护签证。

这种方法的可行度约为75%，但需要满足一定的条件，如担保物和担保额、面试通过等。

需要注意的是，申请庇护签证并非百分之百成功，一旦申请被驳回，可能面临遣返或非法滞留的风险。

建议

提前规划：留学申请和签证办理需要较长时间，建议提前了解目标国家的留学政策和签证要求，做好充分准备。

选择合适的签证类型：根据个人情况和职业规划，选择最适合自己的签证类型，如J1实习签证或工作签证。

准备充分的材料：在申请过程中，需要提供个人简历、学历证明、推荐信、语言成绩证明等材料，特别是对于厨师，还需要提供烹饪作品集或相关的工作经验证明。

寻求专业帮助：如果自己准备不充分，可以寻求专业的留学顾问或签证代理机构的帮助，以提高申请成功率。

通过以上途径，厨师可以合法地前往美国留学。